第十章 夏日黄杏，秋日枯荷

　　极西之地，有处地方以黄土作障，常年飞沙满天，寸草不生，此地便是黄泉。

　　黄泉与燃灯道祖的道场极乐天毗邻，传言极西本为流放之地，生前作恶亦或恶贯满盈者，皆不往归墟，不入轮回，需受万世流放囚禁之苦。

　　因此，这世上没有什么刑法，会比不知今宵何年的孤寂更可怕。

　　燃灯道祖曾道：“众生平等，为恶者亦是众生，众生皆苦，燃灯如何能在净土正果？”

　　遂即，燃灯道祖前往极西之地开辟道场极乐天，教化万世，普渡众生。

　　数万年前，扶桑大帝于黄土设神魔井，用以镇压鬼军，一来黄泉乃不毛之地；二来有道祖坐镇于此。

　　相传扶桑大帝魂归太虚之际，曾将一物镇压于神魔井底，此物来历颇为隐秘。一说，此物乃某洞天秘境的大妖，得道后不服教化，为祸一方，大帝念其修行不易，故镇压于此，日夜闻经养性，消磨戾气。

　　又说，此物并非活物，乃某稀世法宝，得了造化，生了灵智，却奈何入了邪道，沾了浊气，成了大凶之物，遂将其置于神魔井底，托付燃灯道祖每日颂去难经，使其日夜真言涤身，早得圆满。

　　然而，这神魔井底究竟囚着什么？天地间知晓的人虽不多，但连山却再清楚不过了。

　　这日，连山带着乌蝉刚至黄泉，神魔井便有异动传来，乌蝉沉吟道：“那位怕是醒了。”

　　连山神情严肃，心中有些怅然，驻足片刻才道：“走罢！”

　　神魔井并非真正意义上的井，而是扶桑大帝一招画地为牢圈出的囚笼，分为天地人三层，天字狱为最底层。

　　他二人来到神魔井外，自井内传来时隐时现的呼唤声，那声音迷惘而空洞：“兄长……兄长……兄长……”

　　连山闻声，对乌蝉道：“先不急着修补加持，你且在外坐镇，待本君进去看看她也不迟。”

　　“是。”

　　连山破开禁止，一脚迈入神魔井中，井内鬼哭狼嚎比井外更甚，连山放出气势，道光加持，妖魔鬼怪不仅不得近身，更是退避三舍。

　　他轻车熟路行至天字狱，那呼唤之声越来越清晰：“兄长……兄长……”

　　狱中人似是感应到来客，顿时如同回魂一般，那呼唤之声突然变得殷切而炽烈：“兄长……兄长……是你吗，兄长？……”

　　连山闻声有些动容，剑指一挥，一道流光飞入结界，突然出现一道门户，迈进其中，只见内有一女，四肢锁有神链，脚踩岩浆，双手高悬。女子耷拉着头颅，衣衫褴褛，蓬头垢面，体型干瘦，若非方才呼唤之声，是男是女定是难以辨别。

　　闻声，女子抬首，透过发丝，那浑浊的目光逐渐变得清明起来。愈渐清明的眸中，顿生出几分火热道：“兄长……兄长……兄长……”

　　连山自黑暗中走出，怅然的唤了声：“阿璨。”

　　被称作阿璨的女子，突然情绪愈发激动，拉扯着锁链，脚下的岩浆顿时沸腾了起来。

　　阿璨看清来人，有些失落，情绪逐渐冷静，有些哽咽道:“长兄，你终于来看我了，阿璨还以为你们再也不愿见到我了。”说着说着，竟有些哽咽。

　　阿璨失望道：“他还是不愿见我吗？他近来可好？”

　　连山闻言，有些于心不忍，但依旧答道：“他如今早已避世修身，不再掌管九天宫阙的俗事，受万世敬仰，育有一子一女，皆为同辈翘楚。”

　　“一子一女，他竟已经成家，成家好，哈哈哈，成家好。”声音似哭似笑，似喜似悲，泪珠子如断线的珍珠，止不住的滴落，还未落入脚下，便被岩浆烘干蒸发。

　　此情此景，连山不愿再多作解释，只是叹息一声，近前问道：“早知今日，何必当初。阿璨，你可有悔意？”

　　阿璨神情一顿，突然面上浮现暖色，一字一顿道：“长兄，阿璨不悔，倘若时光倒流，我必重蹈覆辙！”

　　连山失望道：“你在此处被囚万载，怎得仍旧毫无所得！”

　　阿璨神情变得古怪了起来，情绪激动，声音跟着也变得尖细了几分：“长兄，她被我杀了，是我杀了她，魂飞魄散，回天乏术。整个四荒四海，只有我，我才是璀璨，是我，我才是璀璨，是我啊！”

　　她脚下的岩浆翻起了火浪，整个神魔井动荡不定，黄沙狂作，天地似要变色，此时自天外传来浩浩荡荡的诵经声，连山大袖一挥，阿璨气息逐渐平稳，岩浆也归于平静。

　　连山面色复杂，带着分怒气道：“阿璨，你仅仅是你自己！”

　　阿璨自言自语道：“长兄，你可曾知道？是我亲手炼制了鬼丹，我亲手炼制的，无色无味，入水即溶，纵使道行高深者也难以察觉。更何况，对我毫无防备的她？”

　　说罢，阿璨陷入久远的回忆中:“那日，我做了她最喜欢的冰凝杏露，极北之地的百丈冰炼化的冰精，还有长于二兄院中的黄杏，黄杏取汁混以冰晶，再配之三滴琼花蜜，滋味甘美清冽，可谓人间极品。可是你们谁能想到，我在那冰露中化了枚用死气炼制的鬼丹，那颗鬼丹可是我每夜里独自前往死亡之域，千辛万苦才集来的。整整三个月，每夜待她一入梦，我便独自前往死亡之域收集死气，那死气嗜血腐肉，若非我早有准备，不然哪还有手能给她做上一碗特制的冰晶凝露。”说着说着突然发了狂，声嘶力竭的哭喊道：“要怪，便怪她什么都要同我抢！她那般令人生厌，可你们竟都护着她，怜惜她！我呢？可我呢？又有谁曾在乎过我？”

　　连山将万年前曾说过的话，又一字不落的复述了一遍道：“护她，怜她，不过是因为小影无法拥有你这般的体魄，她打小便有早夭之相。那年，小影大限将至，我们不过是愿她再快活些。瞒着你，是不愿你徒增烦恼，奈何你却因此造了杀孽。”

　　“大限将至？我不信，她若大限将至，我与她本是一体，怎会不知?我怎么会不知?我不信！”

　　“师尊他老人家为小影取影筑躯，便是因为你二人一身双魂，她大限将至，恐你受其牵连。不告诉你，是师尊已至暮年，视你二人为女，宠爱至极。虽然小影命丧你手，逝者已矣，怎能再眼睁睁看着再失去一个，又恐你因此毁了道心，便吩咐我等将此事瞒了起来。可我不曾料到，时过境迁，你竟仍旧毫无悔意。”

　　阿璨难以置信的看着连山，怪叫道：“不，我不信，你骗我，你骗我！”

　　阿璨双眼充血，模样很是吓人。连山急忙对她施了清心咒，如同抚顺了一只炸毛的猫。

　　瞬间便安静了下来。

　　连山无法想象，阿璨在这暗无天日的神魔井里，度过了怎样孤寂而又痛苦的漫长岁月，那个当初活泼娇蛮的小师妹，成了如今迷失自我的孤魂野鬼，那踩在岩浆里的双足被灼的通红，露出了森森的趾骨。

　　过去，阿璨总想突破桎梏，于是她日日存蓄神力，每隔上千、万年必定会闹腾一回。

　　如今，她就如同秋日枝头上日渐枯黄的树叶，生机逐渐流逝，气息愈渐萎靡，终有一日会跌落尘土之中，零落成泥。

　　阿璨的时日不多了。

　　连山突然飞身至阿璨眼前，二人相隔咫尺，他剥开阿璨遮挡在眼前，如同杂草般的头发，怜惜的抚了抚她的头顶，好似她依旧是当年那个娇蛮调皮的小师妹一般，柔声道:“阿璨，我前几日下界，途经村舍，有户人家门前的黄杏生得十分好看，就如同阿璨一般好看。为兄便摘了几颗，你尝尝。”

　　说着，连山从袖中掏出一颗，在自己身上擦了擦，细致的剥了皮，递到她嘴边。

　　连山轻声道:“滋味如何？”

　　阿璨枯黄萎靡的脸上，突然笑十分灿烂，旁人观着有些吓人，她欢喜道:“真甜。”

　　连山喂阿璨吃完了一颗，又问道:“阿璨可还要吃。”

　　“长兄，阿璨吃一颗便够了，阿影和兄长还没尝过呢？余下的留给她二人可好?好不好?”阿璨有些孩子气的对连山道。

　　“好，好。阿璨说给谁，为兄便给谁。”

　　连山心中突然生出几分伤感，又摸了摸她的头道:“为兄该走了，过几日再来看你，阿璨最乖了。”

　　阿璨像是美梦初醒，人还有些迷糊，愣愣的凝视着愈行愈远的背影，想要潇洒的大喊几句，却突然说不出只字片语，她仿佛见过无数次这般的转身，不过那个人不是连山，而是自己内心一直的期盼，两行清泪便不自觉滑落。

　　神魔井不再有呼唤之声，周遭风嚎显得有几分空洞孤寂。

　　将禁制完善后，乌蝉便先行回了隐士之国，连山只身来到极乐天。

　　菩提树下，莲池旁，无妄亭中，有一白袍人，正襟危坐，面前放着两盏茶。

　　连山笑着坐于对面，观着早已泡好的茶水道：“你一早便知我要去寻你。”

　　白袍人笑了笑道：“如同师兄一早便料到我会在此处。”

　　连山道:“如此，赤焰令一事你便莫要插手了。”

　　白袍人淡淡道:“可。”

　　连山这才满意的浅呷了一口清茶。

　　上天入地，能尊连山一声师兄的，除却神魔井的那位，便只余下九天宫阙的乙周帝君。而常年避世的乙周，如今却独自到极乐天，不是为拜访道祖，而是为他而来。

　　连山不赞同的道：“来都来了，却又避而不见，如今又在此处专程侯着我。你是不想，还是太想，这么多年，你愈发让我看不明白了。”

　　乙周将茶盏满上，往他面前推了推，幽幽的说道：“即便去见了，又能弥补些什么？不如不见。”

　　纵使他如今地位尊崇，天地间没什么能困得住他，为帝者，淡情重道，而他却自陷囹圄，说是不见，却又时时惦记，他怕，怕见着了便更放不下。

　　可是他真的放下了吗？连山再清楚不过了。数万载以前，乙周便对外界称已避世，将九天宫阙交由长子长生君打理，暗地里却独自寻遍天地各处，目的便是想寻求阿璨的续命之法。

　　连山望着荷叶田田的莲池，问道：“你观这青莲开的可好？”

　　“出淤泥而不染，亭亭玉立，美而不娇，甚好。”

　　“可我今日在神魔井见到的那株莲，扎根于岩浆，惨淡衰败，胜似秋日枯荷。”

　　乙周闻言浮现出痛苦之色，声音有些发颤：“院中的杏树上又结了许多黄杏，我鬼使神差的摘了几颗，那滋味竟有几分甘甜。从前，黄杏酸涩，阿璨便跑去百味殿，向食神讨了冰凝杏露的做法，每每黄杏成熟之际，便做来给我吃。后来小影也喜欢上了这道冰点，便时常央着阿璨做给她吃。有时阿璨生懒，小影便假借我之名，去诓骗她。后来小影得了躯体，便时常跑来粘着我，我那时方知她喜欢的不仅仅是那道冰点。”

　　乙周神思越飘越远，又回忆道：“小影自幼便比阿璨娇弱，性子也生的柔和，奈何我始终对她生不出半分男女之情。当时父君与你总想着让她在魂归太虚前过得快活些，万事便由着她。不料阿璨却因此受了冷落，阿璨那般天真烂漫的人，竟会在无人之时闷闷不乐，有时被我撞见，却又佯装无事，我便不自觉的生出除却兄长之外的怜惜。我还记得那日，阿璨端着两碗冰凝杏露，正巧撞见小影扑在我怀中，碗碎了一地，杏露在地上冒着散乱的寒气，霎时，我的心跟着变得乱七八糟。待我追出去，人早已不知所踪。那丫头，独自跑出去，夜里才偷偷摸摸的回来。第二日，见着我并没有什么不同，我便自以为她并无不妥。直到她给小影用了鬼丹，犯下此等弥天大错。”说罢便是一阵叹息。

　　这些陈年旧事连山早已烂熟于心，如今重新被乙周复述出来，却依旧有些唏嘘，而面对此等模样的乙周，一时间不知道该说些什么。

　　又听得乙周道：“小影便那般去了，可我那时心痛的，却是下了杀手的阿璨，你说她那般天真烂漫的人，如何越是难过便越佯装若无其事？你说她那般懒惰的人，如何连着三月夜夜往返死亡之域？她那般怕痛的人，如何生生忍受了三个月的腐肉蚀骨之痛？……我那一刻方知，这种感受比之杀人痛苦的多，阿璨本应是天地间最闪耀的星辰，如今却深陷暗无天日的囚笼。兄长，你说这是否也是我的过错？”

　　连山没有直接回答他的问题，只是道：“听闻燃灯的这池子青莲皆为孤魂野鬼所化，闻经破厄，二世为种，机缘之日方能破泥而出。你身为一方帝君，却自困樊笼，实在是不妥，待他日你想通了，便去神魔井走一遭罢！我瞧着长生那孩子的心性，比起你这个做父君的反倒好上许多。”

　　乙周愣愣的望着池中的青莲，痛苦道:“兄长，你说……终将一日，阿璨是不是也会化作这池中万千青莲中的一朵。”

　　连山起身望着湖中青莲，或许是望向比青莲更远的地方，陈述道：“师弟，你这一生实在是做错了许多事。”

　　乙周自嘲道:“是啊！我这一生确是做错了许多事。”

　　连山从袖中取出两枚黄杏，放在他面前:“这是我在凡间摘的黄杏，本来是给阿璨的，可这丫头惦记着你和阿影，只吃了一颗便不肯再多食，非要给你二人留着。”

　　连山又重复道:“有时间去看看她罢！阿璨的时间不多了。”

　　阿璨的时间不多了……这句话就像一道魔咒一直萦绕在他的脑海中，之后连山讲的其他事情，他一句也没记住。

　　待乙周清醒过来，连山早已不在这方莲池畔，乙周望着莲池有些出神，池中近前的那朵青莲上，有滴露珠滑落，跌入池中，惊起微微涟漪。

　　回眸，桌上放着两颗饱满的黄杏，小小的两颗，紧紧的挨在一起，乙周望着黄杏，又似望着黄杏之外的东西，半晌，长长的叹了口气，小心翼翼的将黄杏收入袖中。


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