第7章 07
赴宴当日，天朗气清。
尹思畔穿了身不太招眼的雪青色衣裳，探身进马车。
孟氏和她的一双女儿已坐在里头了，见她进来，车厢内的说话声一静，尹思娴避开她的视线，“哼”了一声，扭过头去。
“娴儿今日又在与我使性子，她就这副脾气。”孟氏不好意思地朝尹思畔笑了笑，“快进来坐！我早就叫人备好了你爱吃的糕点。”
道过谢，尹思畔落座于车厢外侧，再等不久，车夫一声高喝，撂起马鞭驶动了马车。
木轮碾过尚算平坦的石板道，带起车身轻微的晃动，尹思畔安静地端坐，分神地听着一帘相隔的车外街道上各色吆喝叫卖的热闹声响。
“娘亲……”
车厢角落忽然传来一声细弱的呼唤。
尹思畔收回心神，微微侧头，看向正拉扯着孟氏袖子的尹思嫣。她的这位幼妹今日穿得很俏丽，稚嫩青涩的眼眸里亮晶晶的，像是放大版的年画娃娃。
“我们待会儿，能不能看见宋家的那个将军？”
孟氏好笑地捏捏她的脸颊：“嫣儿很想见那位小将军吗？”
尹思嫣垂下眼，神情略显羞赧，小声道：“外头都说他很厉害，乌察的蛮子们怕死他啦。他是不是有两个爹爹那么高、那么壮啊……”
尹思娴噗嗤被逗笑，伸手戳她的额头：“天底下怎么可能有人长成那副样子？叫你平日少看些神鬼妖怪的话本，你偏不听。”
尹思嫣于是抿抿唇，不说话了。
尹思娴却不停：“而且今日是赏花宴，聚的都是些女眷，他一个男子不去上值就罢了，怎么会挤到女人堆里来？”
尹思嫣鼓着腮帮子，闷闷地拧过了脑袋。
大约是肚子里藏了一团气，她的眉头皱巴巴地，看起来有点可怜。
尹思畔静了一小会儿，开口轻声安慰：“虽然可能无缘得见那位小将军，不过听说他生得与侯夫人很像，四妹妹待会儿若是见到了侯夫人，大概就能知道那小将军生的什么模样了。”
鼓着腮的小姑娘抬头看她，眼眸重新亮了起来。
“嗯！”
-
至文昌侯府门前，下车后，一行人被府内婢女引着来到了后院的园子。
这是一座颇为开阔的花园，浓郁的桂香充斥在空气间，如火的海棠花一簇簇地点缀于枝头，假山雅致、池塘清澈。
池边的水榭前，坐满了言笑晏晏的女眷们。
随着婢女不高不低的通报声落下，那头的女眷们相继止住谈笑，朝这处望过来。
尹思畔站在孟氏身后，不动声色地朝对面打量了几眼，好像没有她熟悉的人。这不奇怪，她回京不过几年时间，又因为这副身体常常无法外出，自然也认识不了多少人。
忽然，水榭前的人群中，身着一袭檀色华服的贵妇人从席间站起身，面容含笑地迎上来。
“千盼万盼，可算把尹夫人你们盼来了！”
妇人的容貌生得极美，一双凤眼婉转流光，岁月的厚爱甚至让她眼角的细纹也比同龄的妇人要少一些——这毫无疑问就是文昌侯府的当家主母。
“上回见面还是在过年时的宫宴上吧？这一晃快一年过去了，尹夫人的风姿依旧啊！”
孟氏连声应承，两人一来一往客套几句后，侯夫人饶有深意地将目光投到了孟氏身后的尹思畔几人身上。
“这是家里不成器的几个姑娘们。”孟氏稍稍侧身，向三姐妹使了个眼色，“还不快同侯夫人问好？”
尹思畔旋即屈膝行礼，一旁呆呆地望着侯夫人的尹思嫣也被尹思娴拉了一把，回过神。
“见过侯夫人。”
“好好。”侯夫人笑着应礼，“你家这三个姑娘生得都漂亮，也不知道往后是哪家的小公子们讨到这样的福气。”
孟氏怔了一下，很快谦虚道：“侯夫人谬赞了。”
侯夫人笑而不语，将几人引到了水榭前的席位间，周遭的女眷们立即围拢上来，互相引见介绍着，好不热闹。
前头的应酬有孟氏顶着，尹家的三个姑娘只需要时不时认个人、问声好，后面便没她们什么事了。
尹思娴和尹思嫣在席间各自找到了熟络的姐妹，纷纷说笑着走远。
唯尹思畔规规矩矩地坐在原地，没一会儿，她突然感觉裙摆处传来下坠的力道。
她垂头一看，只见一个四五岁的男孩不知何时钻到了她的垫子边，正睁着一双乌亮的眼睛一眨不眨地望着她。
“……小世子？”
文昌侯府的小世子像是辨认清楚了什么，慢吞吞地坐直身体，摆出一本正经的表情，仿佛一只严肃的糯米团子：“你就是画像上的那个人。”
尹思畔心念微动。
“画像？”
糯米团子却在紧要关头闭紧了嘴巴，朝她摇摇头：“我娘说这件事不能告诉别人。”
尹思畔便不再多问，温和地一笑，从案上拈了块桂花糕递给他：“那小世子今日来寻我，是有什么事情吗？”
“嗯，我有个问题要问你。”
糯米团子接过糕点，没有立即吃下去，好似接下来要问的东西比这件事还重要许多。
“我想问——”
“假如以后我小叔父要揍我，你会拦着他吗？”
尹思畔愣了愣，忽然心头涌上一丝笑意，但对上面前那一双澄澈而认真的眼睛，她也知道此时是绝不应该笑出声的，只好将那几分笑意忍了下去，回答道：
“我自然会拦着他。假如一个人做错了事情，最要紧的是让那个人明白自己究竟错在哪儿，而不是把情况变得更糟……我一直以为讲道理比动手有用得多。”
糯米团子露出了满意的神情，高高兴兴地啃起手上的桂花糕，最后挥挥手和她说“下回见”。
-
宋提觉得今天梁天策看他的眼神酸溜溜的，叫人不禁浑身发毛。
他蹙起眉头搓了搓手臂，也没打算忍耐，直截了当地问道：“你又犯什么病了？”
梁天策古井无波地“呵”了声：“你不用再瞒我了，我都知道了。”
宋提简直梦回当年在学堂里念算学经义的时候，听天书也不过如此。
“……你在说什么东西？”
“我姐可都告诉我了。”梁天策对他这副道貌岸然的样子十分失望，“那仙女姑娘是尹家的二小姐吧？”
宋提微怔。
“听说你家今日的赏花宴，伯母已经替你请来了那位仙女姑娘，怕是再过不了多久，你们两家就能名正言顺地结亲了。”梁天策敷衍地朝他抱了个拳，“恭喜恭喜啊，从此以后就剩我一个孤家寡人天天泡在这校场里闻汗馊味儿了。”
宋提这时也大致捋明白了他话里的意思，面上涌现出几缕不可置信的神情。
“什么赏花宴、什么结亲？我可没同意！”
他甚至没想通，他娘怎么就知道尹家小姐的存在了？
“下午你替我告个假，我回家一趟！”
说完，也不等梁天策答应，他人已经如同一只敏捷的鹰隼一般冲出了校场。
-
文昌侯府的花宴似乎已经结束了。
宋提打马回到府门前时，只瞧见一片冷冷清清的景象，候在门边的老管家望见他，惊讶地道：“三公子，您怎么回来了？”
宋提翻身下马，把马缰扔给他：“我娘在哪儿？”
“花宴刚刚结束，夫人现下应当还在后花园吧。”
宋提微微颔首，二话不说抬步跨进府门，朝后花园奔去。
花园水榭边的一排席位还未撤走，侯夫人心情相当不错，眉开眼笑地，正站在亭子边和身旁的甘妈妈说着什么。
宋提心知不妙，提高声音喊道：“娘！”
侯夫人闻声抬头，见了他，略感意外地道：“你怎么突然从校场里跑出来了？”
“您还说呢。”宋提走到她身侧，表情有些闷愤，“我若是不回来，您今日就要替我做主把亲事给定下了吧？”
“娘只是想看看那尹家二小姐是什么模样。方才瞧她生得可标致了，人也斯斯文文的，挑不出半分错儿，与你倒也相配，若是……”
“娘！”
侯夫人止住滔滔不绝，见他一副着急上火的神色，奇怪道：“怎么？这尹家的小姐也不是你喜欢的？上回中秋，你不还约了人家喝茶？”
“不是！那就是个意外！”
宋提一肚子解释的话跳到喉咙口，却又想起中秋当晚，那位尹家小姐的处境——使用巧法逃脱相看这种事情，她约莫并不想让旁人知晓。
宋提就卡住了，对上侯夫人笑意越发浓厚的双眼，他的心头涌上一股深深的百口莫辩的无力感。
“总之，总之那天的情况跟您想得不一样。”宋提急道，“您就别乱掺和了！”
“什么乱掺和？你怎么同你娘说话呢！”侯夫人竖起柳眉。
宋提抿抿唇，垂下了脑袋。
侯夫人这才舒展开眉头，屏退了一干侍女，语重心长地对他道：“你年纪也不小了，我与你爹的意思，你应当都明白。今年年前，你说什么也要把亲事给我定下来，不是尹家二小姐，也会是别家姑娘——你自个儿琢磨着吧。”
下过最后通牒，侯夫人便不再听他辩驳，任由甘妈妈搀着下了石阶，往主院的方向走远了。
徒留宋提一人站在原地，脑子嗡嗡响。
事情到这一步，看来的确是没有半分转圜的余地了。但“成家”对他而言，真的是个非常陌生的、从未考虑过的词语。
宋提定定地站了一会儿。
水榭后的池子碧波粼粼，连池面上的假山都被匠人雕琢成了最雅致的形状，在这一方还算开阔的小天地里，却独独少了肆意蓬勃的生气。
……罢了。
宋提吐了一口气，心想，兵书上也常说“兵来将挡、水来土掩”，难道爹娘还能硬生生绑他去拜堂不成？这府里上下的侍卫都没他一个能打！
眼下最重要的，还是先想想该怎么同那位尹家小姐解释今日的误会，否则闹大了就没办法收场了。
——常年沙场征战的少年，很懂得“快刀斩乱麻”的道理。
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