第3章 第3章
时间在林照蕖兢兢业业管家查账中悄悄流逝，很快就迎来了大夏国读书人都翘首以盼的春闱。
春闱是寒门子弟跨越阶级最直接的一条道路，也是皇帝选拔人才的重要途径。考试过程极其严格，五名监考官同审一张卷子防止徇私舞弊，皇帝亲自殿前试水，钦点新科状元榜眼探花。
一时之间顺天府涌入大量来自五湖四海的读书人，茶馆酒楼、街头巷尾时不时有人高谈阔论喝酒对诗。
沈兴书春闱考完回到家，闷头睡了一整天，问他考的如何，他也只是忽忽悠悠说“揭榜那日自然知晓。”
春闱放榜这一日，整个沈府喜气洋洋的，每个人脸上都挂着笑，放鞭炮、摆宴席、迎宾客，比过年还要热闹。
要问为什么，那就是沈家老二是这次春闱的探花郎！
“这沈府两兄弟真是厉害啊。一个三元状元，一个探花郎。”
“谁说不是啊？沈大人20岁中的状元，沈老二21岁中的探花。这样的年纪，开国至今也没几个吧？”
“且看着吧，这沈府的好日子还在后头呢！”
随着沈兴书高中探花的消息传遍大街小巷，沈家一门双杰的称号一时成了顺天府的无人不知无人不话的美谈。
沈府，常青斋。
沈老太太开心得直搂着沈兴书笑，“你们两兄弟都中了进士，我这张老脸日后见了你们爹娘也没什么有愧的了。”说罢又抬手抹了抹泪“如今，我看还有哪个敢欺负你们没爹没娘！”
“老太太、好祖母，莫伤心了，我这中了探花却勾出您的伤心事倒是我的不是了。”沈兴书拍着面前这个白发苍苍的老人的背，轻声哄道。
沈老太太破涕而笑，抬手轻轻拍了拍他的肩膀佯装打他“就你会贫嘴。”复又转头看向沈兴时“你在朝里做京官，知典必是要外调，去哪你可有消息？”
“臣子不可揣测上意。”沈兴时坐在一旁的圆椅上一下一下摩挲着左手的白玉扳指，他仅仅只是坐着，通身的气势也让人难以忽视。
沈老太太听他这么说就知道是问不出来了，也不再多说。拉着沈兴书又左问右问想吃什么，想喝什么，张罗着要给新晋探花郎多做两身合身的衣裳。
深夜，沈家两兄弟从常青斋出来后就直奔沈兴时的书房。
“七年前盐税一案还有漏网之鱼，圣上为此彻夜难眠寝食难安。大夏国泰民安之下是暗流涌动党派相争，世家大族盘根交错相互勾结，数不清的蛀虫早已渗入内里将这擎天铁柱蛀空。要想□□固本，开辟海晏河清的盛世，就必先抓出蛀虫，断其养分，毁其腐穴，一击必中，一网打尽，叫他们再不能有喘息翻身的机会。”
“知典，这次圣上派你去淮阴，是对我们沈家的信任，是对你的器重。盐税一事没有向你透露太多，意在要你随机应变迷惑视线，你可有怨？”
昏暗的灯光下映出沈家两兄弟的身影。沈兴时的声音沉着、有力，黑沉沉的眼睛盯着坐在对面的沈兴书，黑夜之中好似有一双无形的大掌撕扯着破碎的天幕，将人拉入深不见底的黑洞。
“食君之禄忠君之事，大哥放心，盐税一事我必查个水落石出。”
沈兴书一改往日的嬉笑赖皮样，神色认真专注。这次圣上要他去淮阴任职，明面上是因为他大哥而不得不避嫌外调，暗地里则是要他查清七年前盐税事件没抓到的背后之人。沈兴书愣头青一个，一不知盐税细节，二不懂官场干系，平日一副吊儿郎当样，没人会对他太防备。他干净如一张白纸，叫人不自觉松懈警戒，但也因为至纯至清，才能让人抓不住把柄，找不出破绽。
“圣上大兴改革之政，朝中已没有闲钱养那些尸位素餐的老顽固了。你我兄弟二人，一个在顺天府，一个在淮阴，既已入仕，便要有此觉悟，查盐课，揪害虫，清君侧，扫佞臣，此去凶险……大哥等你平安归家。”
“与兄长一同！”
书房外响起一道惊雷，通天彻亮的闪电照过书房内两人的面庞，刺骨的冷、沉重的表情、浓得化不开的寂静无声，水珠穿过枝桠滴落在屋檐上，春后的第一场雨来了。
皇上颁下圣旨，封沈兴书为盐课提举司同提举，十日后赴淮阴任职。
沈府门口，林照蕖拉着沈兴书千叮咛万嘱咐，强龙压不过地头蛇，去了淮阴别莽撞的罪人，淮阴还有她父亲的旧部在，到时候会让娘家修书过去暗中关照他。冷了便添衣，不饿也要把三餐都吃了，这这那那说了好些话。
“好了好了，这些我都知道。娘子，等我两年，两年后我们夫妻团聚。”沈兴书伸手抱着林照蕖，轻声哄道。“盐课要职马虎不得，我上了任怕是政务繁忙也顾不上你，况且你娘家兄弟都在这，若出了事我不在你身边，怎么着也有个娘家照应着，淮阴到底不如顺天府富庶，你跟着我去，路途遥远，我不想你受苦。”
林照蕖听着他说话默默点头，眼眶渐渐泛红。“记得照顾好自己，外面不比家里。”话音也是带了哭腔。
两人成亲还不到一年，夫妻和睦相敬如宾，都准备要个孩子了，这时候突然要分开两年，她这几天心里也很难过不舍。
沈兴时站在两人旁边沉默了许久，等到面前弟弟弟妹相拥而泣，突然开口说道：“知典，千万珍重。”
沈兴书抬头看向沈兴时，电光火石之间，眼神交汇之际藏着只有两兄弟才知道的不可言说的秘密。
沈兴书走了。
这偌大的宅子里只有沈老太太、沈兴时、林照蕖和一干奴仆。
林照蕖平日里算算帐本、查查库房、给沈老太太请安，时不时去小厨房看看又做了什么好玩意，也是清闲的很。就是夜里看着空荡荡的一张床时，有些想沈兴书。
刚开始几日一个人睡还有些不适应，胡思乱想万一沈兴书在淮阴两年碰到别的可心人了怎么办呢。
那便替他收了做姨娘，横竖她林照蕖是正房夫人，就算没有浓情蜜意，夫妻二人只要相敬如宾，家族之间能够互相关照便可。
这么想着，林照蕖心里轻松不少，也不整日恍恍惚惚的了。
日子过得很快，林照蕖和沈兴书分别已有半年，二人书信不断互诉情谊。
书荷院内，林照蕖坐在卧榻上，撑着身旁的小几小寐，莲花宝子柄炉飘出袅袅白烟，清雅幽幽的荷花香溢满了整个屋子。
“二夫人，二爷来信了。”小蜓握着一封披风带露的黄色书信，小脸乐的通红，轻轻走到林照蕖身边唤她。
“恩？快拿来我看看。”林照蕖听到这话一下清醒不少。
“原来已到霜降了，二爷催我给他做护膝呢。”
林照蕖将书信反复看了几遍，嘴角溢出甜蜜的笑，“二爷问我好不好。怎么不好，他不在我可好得很。”
起身，穿鞋。林照蕖慢慢走到卧房，将床头放着的虎头护膝和早已写好的书信拿了起来递给小蜓，嗔道：“托人送去，快马加鞭，免得旁人说我这个媳妇亏待了他。”
小蜓憨憨傻笑，拿了书信和护膝就跑了。
“小蜻，你把这个给大伯哥送去。”林照蕖拿起一个绣着苍柏的护膝，递给小蜻。
沈兴时收到护膝后，命沈忠买了时下最新的胭脂水粉送去书荷院，当作护膝的谢礼。
转眼到了冬天，这是林照蕖到沈府后过的第二个春节。
粉白色毛茸茸的斗篷遮住了大半张脸，精致暖和的鹿皮毛靴在雪地上留下一个接一个的小脚印。林照蕖捧着热烘烘的暖炉从常青斋出来。
老人家两个孙子都忙得很，只有她这个孙媳妇能陪在身边解解闷，林照蕖也十分体贴老太太，常常来院子里看她，祖孙两人好的和亲生的一样，亲密无间。
走到花园内，林照蕖突然回头冲着小蜻小蜓说道，“谁先到厨房今晚的盐水鸭鸭腿就是谁的！”
话音还没落，一个粉白色的娇俏背影拔了腿就跑出一米开外！
“还没说开始呢！夫人赖皮！”小蜓是个馋嘴性子急的，忙不迭也拔腿奔了过去，小蜻一看四周没别人，急哄哄也冲了过去。
三人一会功夫就跑没影了，没有一个人看到一个高大的身影从花园湖心的亭子中走出来。
沈兴时看着主仆三人离去的方向，清脆甜美的声音仿佛还在耳边。
这是他第二次在这府里见她如此活泼生动的一面。想起林照蕖平时装出的规矩样，连微笑都是对着镜子里练习好几百遍的，唯恐哪里做的不对惹人笑话，眼角不自觉流出一抹笑意，心微微跳动，沈兴时想可能是腿上的护膝够暖和吧，这会竟然觉得有些热。
抬步走向常青斋，衣袂翻飞间露出绑在膝盖上的绣着苍柏花纹的灰色护膝。
“孙儿告祖母安。”沈兴书挥手抖落一身风雪，向沈老太太请安。
“你这大忙人，终于有空上我这来了。”老太太笑眯眯的，拢了拢手上的檀木佛珠。
“是孙儿疏忽了，日后一定多来看望。”沈兴时接过老太太递来的茶水，莹白如玉的指尖带着抹粉红。
“你如今做了大官了，我说两句只怕你嫌我唠叨。”沈老太太佯装不高兴打趣道。
“哪里敢，沈彦安到了老太太跟前也是沈彦安。”沈兴时勾唇轻启，清冽的嗓音蒙了几尘风雪的沙哑，他知道老太太这是有话要同他商量了。
“我知道你对淑宁的情谊，只是这都九年了，你就算实在无心后院，也要为沈家的子嗣想一想呀。”
这架势，是要催婚了。
“老太太，孙儿……”
沈兴时话还没说完，就被老太太打断了。
“彦安你实话告诉我，你是不是不喜女子，喜欢……”男人？
老太太知道现如今也有许多人喜好龙阳，自己这大孙子自从夫人病逝后，九年不近女色，实在是很难不让人多想。
沈兴时挑了挑浓黑的眉毛疑惑了几秒，随即突然反应过来。一时之间，疑惑、顿悟、讶异、无奈在高挺英俊的面庞上走马灯似的闪过。
“如今正是圣上用人之际，我无心男女之事。且过了这段时候吧，我会娶的，老太太放心。”
有了沈兴时的保证，沈老太太也稍稍放心些，只是还是忍不住叮嘱：“有喜欢的姑娘，只要是家世清白好人家的，就带回来给我看看。”
房内的暖气化开了男人略带寒雪的眉眼，目光深沉，气息沉稳，一身月牙白的圆领衣袍衬得男人气质更温润了几分，看着比平时更好接近。俊美的面容轮廓分明雅人深致，抛去通身上位者的气势不说，光看脸还以为是二十出头的谦谦君子。
到他这个年纪还不娶妻续弦的确实很少了，沈兴时也不多做解释，面上连应是，古井般无波无澜的眼眸沉压压的心里也不知道在想些什么。
https://www.biqivge.com/book/81169543/27227563.html
请记住本书首发域名：biqivge.com。笔趣阁手机版阅读网址：m.biqivge.com