第2章 女鬼

一轮炎日悬在头顶，汴京皇城里的夏天，碧竹涛涛，蝉鸣不已。

        白牧先衣着收拾妥帖，正了正冠，刚迈出房门，就被几个内侍拖回了房舍，关上了门。打头的那个叫福成，是内侍省总管人事派遣的老押班裘哲的义子，那人直接骑跨在他身上，旁的几个人压住他的手脚。

        “呦！这是打算去大门口列队啊？别去了，哥几个帮你告了病。”

        “你放开！”

        “怎么？这么迫不及待地攀个高枝？”

        “你们这是做什么！慈元殿备好了名册，你说我不去不去了？”

        “选谁，全凭主子眼缘，你当真有人去点人头啊？”

        被按住的白牧先目光一滞，又眼球一转，“那你把这房门锁上算了！把我按在地上做什么？”

        “哼！凭你，一会儿还不把这几斤木板子拆了！放心，队伍走了，小爷自然放你起来。”福成伸手，形容猥琐地拍了拍他的脸颊。

        地上的人，本就冷淡的目光逐渐变得更加幽深，从腊月的小雪一直冷成了北原的冻土，嘴角暗暗抽动，良久，他说：“你不会觉得，我就这么忍下去吧？半辈子还这样过？”

        “那你还能怎么着？”福成说罢，跟身边的人笑了笑，白牧先见势抽出了双腿，一下反剪住他的脖子，翻身将他按在身下，手死命地掐住了他的脖颈，旁人拽也拽不开，越拽他手上的劲儿越大。

        福成的脸逐渐变得酱紫，眼睛里倒映着白牧先淡漠的脸，逐渐积蓄起了恐惧的神色，只听身上的人说：“我去不了慈元殿，那咱们一起死好了！反正我在这内侍省是了无生趣的很。”

        “松！松”

        旁的几个拉扯着白牧先，却也怕收着力气，怕他直接掰了福成的脖子。

        “别别！我们松开你！我们先松开！你放开福成！”

        “把门打开！”白牧先头也不回地说道。

        几人闻言打开房门，退了几步，只听地上的福成猛地开始咳嗽，眼前闪过松霜浅绿的身影，再定睛看去，白牧先三步并做两步，已经跑出了内侍省。

        他们搀扶起福成，追了几步，出了内侍省便被人拦下了，说是哪位殿下坐在前头竹林的石凳上歇脚，这边不敢响动。

        午后的太阳明晃晃地照着，热烈耀眼，白牧先也听见了这话，却不知哪位殿下，日头正盛的时候出来散步。他紧跟着内侍队列走在后宫墙根的小路上，压着自己的脖颈，强行低头垂目，努力平复着自己急促的呼吸和胸如擂鼓的心跳。

        内侍的队列鱼贯而行，步伐细碎，几乎不可闻。临近慈元殿，他才舒了半口气，侧眸看见宫殿角落里不少人都在收拾白幡和白灯笼，国丧重孝看来算是过去了。

        旧朝换新，年号明德。

        跟着前头屈着的背影列队进了皇后的慈元殿，里头倒是格外干燥凉爽，他站在内侍的行列最后，脖颈后细密的汗珠和口鼻中的燥热逐渐消退，粗棉布的里衣摩擦着背后和手肘上的伤口，汗流下去，刺得像针扎一样。

        不过这点疼他是不放在眼里，眼下有更大的事情让他悬心。

        今天是新皇登基以来，后宫首次公开分派的日子，也是他能得份体面差事的唯一机会。自打长公主出事以来，他被扔回后宫这两年，没有过一天顺意的日子，早年得罪过老押班，如今他的老师死了，主子也没了，后宫里怕是猫儿狗儿都比他得强些。

        慈元殿里笑语声不断，几个女官围着皇后，捧着名册叽叽喳喳的。

        “这用不了多久就能完事！娘娘这边有容时了，圣上那边也是李盼那些原来的老人。”

        “是，就给几个小的选选。”

        这话一出，他心里一凉，新帝继位，目前只有正宫皇后和两儿两女，长子赵翊又正位东宫，也不会从后宫里挑选内侍官，这样看，选不了几个人的，又怎么轮得上自己。他无声地咬着自己的下唇，只怕这次无功而返，往后都要在一群小鬼的折磨下荒度余生。

        正走神着，余光只见殿门口冲进来一团鹅黄色的身影，走得飞快，然后堪堪在皇后娘娘面前停下，屈膝行礼。她身后还有个女孩，长得和她九分相像，一身桃红缎面，跟着她跑跑跳跳进来了，身影扑向了皇后娘娘的身边。

        “好好走！怎么还毛毛躁躁的！”皇后刚才还在同身边的女官说着什么，笑意还没来得及收敛。

        这该是天家的双生公主，赵懿萱和赵懿兰。

        只见那鹅黄色的身影率先走向了内侍伫立的队伍，眼眸迅速地寻找着，直到眼神落在队伍的最后一排。他心下一惊，赶紧低垂了目光，五脏六腑都像是被人捏了一把，不知是期待太过，还是因为不小心撞上那扫寻的目光，自觉僭越了。

        只听她迅速点了几个人，脚步向着队伍深处走着，直到他钉在地板上的视线里出现了一截鹅黄色的轻纱，“你，叫什么名字？”

        他低头回道：“回殿下，臣，白牧先。”

        良久，只听耳畔一声的“嗯，跟我走吧！”

        他竟迟疑了一下，也没狂喜的感觉，大抵是从没想过，好事能无端落在自己头上。自打记事起，他也没碰上过什么好事，八岁被人牙子贩来京城，又被买进宫里净了身，派了公主府的差事，公主府也倾覆了。内侍省山头林立，没有个老师、义父的，很难混到好差事，他还得罪过人，更加不好过了。

        白牧先拱手敛容，侧身出列，暗自长舒了一口气，偷偷抬眼，没想到又撞进了那双沉静又灵动的眼眸里。若神明能遇见未来，也会说这一撞，深宫死水撞出了层层涟漪，往后的世事命运，皆骤起波澜。

        只是当下，他连忙收回目光，紧跟着她身后的队列向殿外走去，只听皇后娘娘在身后的座上念叨着：“兰兰，不要再磨我了，先把你的人选走，改天再说。”

        身后是平成公主赵懿兰，他面前的，便是平宁公主赵懿萱了。他只瞥见两眼，也没记住这公主的长相，现下跟站队伍后头，只能看见一截柔蜜颜色的后脖颈和栗子颜色的一头云鬓。

        只是他再仔细看身侧，一同选上的人里竟然有窦紫竹，不禁想着，不会这样巧吧？

        直到他们走到玉涧阁门口，白牧先神色一顿，此先的欣喜霎时间消失了。

        这玉涧阁原是福宁长公主出嫁前的闺阁，也是年前她自缢的地方。

        他不禁看向紫竹，对方眼里也有着同样的不安，天下没有这么巧的事情。他抱着最后一丝侥幸，心里说，这玉英、玉涧，两座宫殿，一座有花，一座有水，比邻而居，确实适合双生公主住。

        玉涧阁中有一眼活水，整个院落种满了碧绿的竹子，几乎阻隔所有的盛夏炙烤，幽静又凉爽，人一步踏进来便会安静下来。这座宫殿没有多余的装饰，在精致的大内后宫，略显古朴老旧。

        细细看下来整个玉涧阁里，除了他们连个相识的，还有几个同择选出来的内侍和宫女，一对兄弟刘绮和刘湛，一个小殿值宫女叫青梨，加上宫里原本就分派的十个粗使嬷嬷和十个低阶黄门。不过那些人大多背了罪过，或是宫外罚没的仆役，官阶最高的，除了跟着公主进宫的贴身女使吴梦夏，就数白牧先了，只是他此时观望着情势，丝毫不敢多说多做。

        玉涧阁起初静得很，只有院子里那眼活水的潺潺声。

        “哎，你们谁知道内藏省的器具归谁管，我上次去要了小吊子，几天了还没送来！”梦夏倒是丝毫不认生，时时挂着一脸好奇。

        “这种事可以跟内侍省管供奉的冯押班登记一下，后宫供奉总管去催，来的更快些。”

        “欧呦，很懂嘛！还没恭喜你呢白高班，你也算是升迁了！”

        “不敢，后宫侍从择选，还是托了殿下的福。”他这话不假，说得也真心实意，只是又抬手摆出一副谦逊的样子，梦夏见他生分起来，便自觉没趣，打着哈哈出去办这差事了。白牧先默默收起作揖的手，感受着身上的一道目光从二楼露台上缓缓收走了。

        入夜他回了内侍省，一进房间便闻见了刺鼻的臭味，不用看也猜到，准是那些人又将粪桶里的便溺倒在他床上。他用破旧布单将整床的寝具都包起来扔了出去，端水洗刷了屋子，还是有些气味，最后搬了长凳躺在了门口。

        一时想起白天那道目光，总觉得不简单，心里的欢喜不剩多少。

        往后的几日，他只觉得这公主跟房梁上的猫一般，左右绕着圈子，时不时地远远观察人。既然选了同为长公主府旧人的他与紫竹，又住了这玉涧阁，却连日里没有问起过旧事。不过，他在内侍省的日子确实好过了许多，不再有人往他床铺上藏针泼水，也少有人在去应卯的路上给他下绊子，只是整日对着这长公主上吊的地方，心里总有一个地方被捏着，惴惴不安。

        终于耐不住，故意提了一句没头没脑的传言来试探。

        “闹鬼？”梦夏睁大了眼睛反问道。

        “我也是听说的。”白牧先不着痕迹地眼光划过众人，最后却看向紫竹，紫竹立刻会意，语调却有些僵硬，“是啊，我也听到过！”

        “乖乖！”梦夏一脸审慎。

        “殿下怎么选这里住呢？长公主也刚去世没多久，这玉涧阁常年竹荫蔽日的，殿下不会觉得害怕吗？”他不经意似地问起。

        “你知道，为什么说童男子不怕女鬼吗？”赵懿萱坐在阶前，眉如远山不动，明眸一抬，手里拿着话本，慢悠悠地说道，“因为他身上没有情债。那我就更不怕了，而且，我很喜欢听一些女鬼的故事，字字血泪，句句教训，每每听来，总有收获。”

        这个回答不痛不痒，轻轻飘过，梦夏似懂非懂地点了点头，白牧先刚要转个话题调节气氛，只听她抬头问道：“你怕吗？”

        怕吗？你怕长公主午夜梦回找你吗？不怕吗？那你知道什么内情吗？

        他惊觉自己被这话套了进去，垂目又抬头说：“小人一介侍臣，人微言轻，放到戏本子里，就是用来开篇龙套，遇见了，自然是怕的。”

        赵懿萱看着他，久久没有挪动目光，仿佛要看出些端倪来才作罢，而白牧先无端没了耐心，本想试探反被将一军，只得低头和地上的竹叶较劲。看着不再言语的紫竹，他心里也明了，这公主就是知道他们是旧人，才选的他二人，至于为了什么，他陷入了更大的迷茫。

        盛夏的玉涧阁清幽得像是什么世外秘境，日子在竹涛的沙沙声中流动。

        入夜，轮到白牧先给主子值夜，他抱了长凳在廊下躺着，夏夜无风，蛙鸣闹人，突然，他听到寝殿内一阵抽冷气的声音，是用力呼吸，口鼻间发出了尖锐而颤抖的声音。

        “殿下？殿下？”他犹豫了一下，还是起身进了寝殿，劲瘦的长腿三步并作两步，转眼就到了她床帐前。

        白牧先生怕她有什么隐疾或急症，疾呼“殿下”，脑袋抵在帷帐上着急地张望她，却见床上的人如瀑的黑发散了满床，人呼吸急促，却不见手脚挣扎，怕是被梦魇住了。

        他犹豫再三，最后看看大床上的人睡衫轻薄但是完完整整穿着，一咬牙伸手拨开了柔软的轻纱帐子，双手捞住赵懿萱的双肩，轻轻摇晃，“殿下！醒醒！”

        赵懿萱猛然睁开双眼，比寻常人浅些的眸色，原本显得有些凉薄，这深夜梦魇却让她看起来格外脆弱惊慌，白牧先被她看得有些心虚，想起闯进她寝殿不合规矩来，又觉得现下解释他是怕赵懿萱有什么急症，又觉得多余，眼前的人惊魂未定。

        之间眼前柔美却惨白的脸逐渐平复下来，她的眼神逐渐清明，白牧先送来了抓着她双肩的手，这才后知后觉的感受到了不同于男人梆硬的身体，女儿家的臂膀骨骼纤细些，带着柔软细腻的骨肉。帐里带着草药气息的熏香此时才向他袭来，他像是触了火一般，猛地后退出她的床帐，拱手弯腰下跪，整个人扣在地上。

        只听见帐里她沙哑道“没事！”

        “殿”

        “没事。”他不敢在追问，手脚利落地连连退出寝殿。

        他坐回门前，惊魂未定，又后怕明天赵懿萱反过劲儿来追责他，心里百转千回。这几天来，他一直细想赵懿萱的身世，当今圣上是先帝过继的宗室子，幼年与皇后养女曹晴一同在后宫养了几年，后被指婚，皇帝养子娶皇后养女，也是一时佳话。帝后二人自小是与长公主熟识的，这平宁公主也是长公主的侄女，在乎她的死并不稀奇，可是长公主是嘉明八年在宫里自尽的，他们却只是在公主府里当过差。

        若她选侍从是有意为之，那她想查的便不是长公主的死。

        而是，嘉明七年，福宁夜奔。

        竹枝在风中相互推搡，说不清道不明的凄楚，整座玉涧阁都熄灭了灯，能开的窗全部都开着，遮挡蚊蝇的白色轻纱随着夏夜的风无力地翻涌，里面的寝室还有一个噩梦缠身的公主。

        白牧先回过神来，发现自己一身的冷汗，他想不到比这里更适合闹鬼的地方了。

        也许，她就是来找“女鬼”的。


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