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第46章


蔡婆子自被派往拢月庵,一肚子怨气,提着包袱,来到拢月庵门首,一个女尼朝她手上提了个大包袱瞄一眼,问;“施主布施吗?”

        “我找我们家表姑太太,是一个姓乔的年轻媳妇,前儿才搬来你这里租赁房屋住。”

        女尼想起前日搬进庵中主仆二人,那个少妇妩媚妖娆,大概是这婆子要找的姓乔的媳妇,道:“施主跟我来。”

        蔡婆子跟在她身后,绕到后面僻静一处院落,蔡婆子东张西望,女尼领她到西厢房。

        乔氏刚吃过汤药,窗子门打开,散去了屋里的苦汤药的味道,女尼站在门口说了声,“乔家娘子,有个妈妈找。”

        乔氏闻声看去,甚是惊讶,三太太屋里的陪房蔡妈妈怎么来了,疑惑不解,问:“妈妈是三嫂派来看我的吗?难为三嫂忙家事,还惦记我。”

        蔡婆子不似往日趾高气昂,耷拉着脑袋,“老奴是老太太派来侍候表姑太太的。”

        乔氏顿时有些懵了,老太太派人监视自己,难道对自己已产生怀疑,这老婆子贼眉鼠眼的,留在身边,用不了多久自己就露出破绽。

        乔氏惊慌过后,稳住心神,道:“我这里住的地方窄小,妈妈去倒座跟别的妈妈们一起住,庵中茹素,妈妈想荤的,尽管自便,平常我吃斋念佛,妈妈不用上来侍候,扰我清净。”

        蔡妈妈哪里肯甘心侍候乔氏,在三太太杜氏跟前,家下人等对她恭恭敬敬,俨然副主子,闻言,称意,又担心乔氏回去,在老太太面前多嘴,道;“老太太委了老奴来,老奴不敢不尽心侍候。”

        几句对话,乔氏明白她的心思,道;“妈妈不必担心,庵中就我三人,我不说出去谁知道,有事我叫妈妈。”

        蔡婆子心里有底,自此不来乔氏跟前,这方小院的东厢房住着个大户人家的一个妾,那个大户的大妇厉害,不容小妾,赶出门去,这个妾无处容身,幸好大户宠时,积攒了不少钱财,带着一个婆子租赁东厢房住在庵中,蔡婆子跟这个大户小妾的婆子住一个屋。

        蔡婆子没住几日,镇日吃素,肚子里没油水,嘴馋,傅书言吓唬她,她不敢出门离开庵中,思忖着,乔氏这等样貌,又年轻,她哪里照应不到,怕乔氏惹出什么事端,好歹将就三个月,平平安安的,不出一点差头,自己好回府交差,回去继续侍候三太太。

        同屋的婆子倒是隔三差五出去,偷着买些酒肉,给那个大户的妾,那大户的妾不是修行,借住庵里的房屋,没人管,蔡婆子就让她捎点酒肉回来,给点好处,那婆子乐得跑腿。

        蔡婆子来了,乔氏一点不敢大意,平时房门都不迈出一步,煎药时窗户门关的死死的,跟正房和东厢房的那个妾也不来往走动,不闲话生是非。

        日子久了,蔡婆子便也放心,从来不在乔氏眼前出现,乔氏也不找她,相安无事。

        除夕,蔡婆子没敢家去,买了酒肉,自己关在屋里吃喝,大年初二,蔡婆子家里一个亲戚寻到庵中,蔡婆子昨晚跟同屋的婆子吃酒,喝多了,睡得昏天黑地,睡梦中被人喊醒,迷糊听说,“妈妈家里出事了,旺财赌钱输了,拉家什变卖。”

        蔡婆子酒劲吓醒了,一骨碌爬起来,问:“旺财又赌输了?”

        那个亲戚道:“节下赌的大,旺财欠下赌债。”

        蔡婆子忙找鞋,趿拉着鞋往外跑,跑到院子里,突然想起,家去跟乔氏打个招呼。

        告诉亲戚先家去,自己随后就回去。

        蔡婆子看乔氏住的西厢房镇日里关着门,有时连窗子都不开,放心不去叨扰,今日家里有事告假,不得已走到西厢房门首,门窗都关着,蔡婆子犹豫半天,走到门边,试探用手推了下门,门虚掩着没闩,她轻轻推门进去。

        外屋没人,蔡婆子轻手轻脚走到里间门口,里间放下半截撒花门帘,蔡婆子想知会一声,鬼使神差撩起帘子一条缝隙,蔡婆子一直很奇怪,乔氏镇日关在屋里做什么,蔡婆子往里一瞧,顿时,唬得是差点坐地上,乔氏正在换衣裳,穿着中衣,小腹隆起,蔡婆子定了定神,以为自己眼花了,趴着门帘缝仔细看,眼珠子差点没掉出来,没错,乔氏怀了身孕,而且月份不小了。

        蔡婆子刹那惊慌过后,一下子清醒,看乔氏的肚子像有五六个月的身孕,一定是来庵里之前就怀上了,蔡婆子惊跳的心稍稍平复,不是自己当差出的纰漏,可自己不知情,侍候主子疏忽,也是一宗罪名,遂蹑手蹑脚推门出屋,顾不上儿子把家里败光了,出了庵门,咬牙雇了一乘小轿子,回国公府。

        蔡妈妈进了府门,足下生风,撒丫子直奔老太太上院跑去。

        众人正商议四老爷纳妾的事,蔡婆子一头撞进来,进门咕咚跪倒,“老太太,出大事了。”

        一大家子的主子都在,三位太太还有姑娘们都聚在老太太屋里,闻言都看着她,不明所以。

        蔡婆子叩头道:“老太太,实在不是老奴疏忽,是表姑太太不让老奴去跟前侍候,叫孔家的小丫鬟在贴身服侍,依老奴看,表姑太太出事时还没出府,老奴奉命到庵里照顾表姑太太,表姑太太连庵门都没出过……”

        这老婆子一时心急脱了干系,洗脱自己,说话颠三倒四,众人面面相觑。

        傅老太太皱眉,没的厌烦,乔氏住在庵中想是又出什么幺蛾子,沉声道;“你喘口气,慢慢说,表姑太太怎么了?”

        “表姑太太怀了孩子。”平地一声,屋里的人包括老太太惊得怀疑自己耳朵出了问题。

        大太太陈氏抢先道;“你说什么?表姑太太怀孕了?”

        蔡婆子一个劲点头,“老奴去表姑太太屋里,看见表姑太太换衣裳,那肚子……”婆子往自己肚子上比量下,“这么大,像倒扣的盆。”

        婆子越说傅老太太脸越黑,几位太太都惊异,三太太杜氏对蔡婆子道;“你眼花,看走眼了吧!乔表妹搬出去住才三个月,依着你的说法,有五六个月的身孕,怎么可能?”

        傅书言在西屋里听得一清二楚,乔氏搬出府,她就曾怀疑,乔氏耍什么花招,果然,难道乔氏怀了父亲的骨肉,傅书言心中暗惊。

        突然,听大伯母陈氏厉声道;“你可看得仔细,乔家表妹孀居,通奸怀孕,伤风败俗,孔家族人知道要沉塘的,你的意思是住在咱们府里时,表妹就怀上了,话不能乱说,怀了野种,也是外头男人的,是不是这几个月在庵里勾搭上什么不三不四的野男人?”

        要说还是她大伯母善于推卸责任,把傅家的男人摘出去,母亲杜氏是温室里的花朵,没经过什么大阵仗。

        蔡婆子一听,吓瘫了,直个劲摇手,“不,不,乔表姑太太这三个月连屋门都没出过,老奴见天盯着,哪有什么野男人,尼姑庵乃清净之地,没有乌七八糟的事,乔表姑太太肚子那么大,怎么不像怀胎二月。”

        傅老太太一直没说话,心里盘算,这孩子是谁的,最大可能是傅鸿的,她倒宁愿是大老爷傅祥的,傅鸿爵位在身,傅祥无官一身轻,傅鸿私德有亏,牵连整个傅家。

        宁氏隐隐担心,道;“既然不知道这老婆子说的是不是实情,何不找乔表妹回来一问便知。”

        傅老太太现如今也没旁的法子,这老婆子的话她信是真的,大太太陈氏附和,“母亲,把乔表妹叫回府,问问便知。”

        傅老太太道;“来人,去拢月庵请表姑太太回来。”

        乔氏住在庵中,安心养胎,吃了大夫安胎药,下红止住了,总算保住了胎儿,乔氏看着日渐隆起的小腹,仿佛看见希望。

        忽听门外,一阵嘈杂的脚步声,像有什么急事,刚想要小丫鬟出去看看,傅府的几个媳妇进来,其中一个媳妇倒也客气,蹲身,“奴婢给表姑太太请安。”

        乔氏看来人阵势,知道事情败露,开始慌了手脚,手无意中摸到肚子,又有了定心丸,淡淡地问;“是老太太派你们来的,找我回府吗?”

        领头的媳妇眼睛瞄着她小腹,明白了主子们叫姑太太回府为了何事。

        遂道;“老太太说节下,吩咐奴婢们来接表姑太太回府过年。”

        乔氏淡笑一声,不急不慌地道;“好,你们在门外略等,我换件衣裳。”

        小丫鬟服侍乔氏换上棉衣,冬天出门怕冻着,外面罩了件狐狸皮披风。

        乔氏知道这一去,不再回庵中,跟小丫鬟收拾了东西,小丫鬟挎着包袱,扶着五个多月身孕的乔氏出门,跟庵里女尼打了招呼,房屋不租住了,搬回家去。

        乔氏回到国公府,直接去老太太上院,乔氏迈进门槛有刹那心慌,咬牙稳住心神,缓缓走进堂屋。

        一屋子人,无数道目光齐刷刷对准她小腹,那目光像刀子似的,乔氏心里一凛,手不自觉放在凸出小腹上,遮挡人们不是善意的目光。

        傅老太太看见进门第一眼,眼前一黑,差点晕过去,抖着手,吩咐侍候的人都下去,屋里丫鬟媳妇悄悄退下。

        堂屋里就剩下傅家的三位太太,姑娘们在隔壁屋里,不让出来,宁氏盯着乔氏的小腹,心惊肉跳,预感大事发生。

        杜氏疑惑不解,陈氏横眉立目,眼光若锥子一样,盯在乔氏肚子上。

        傅书言坐在门边炕上,竖着耳朵听堂屋里的动静。

        堂屋里静静的,一根针掉地上都能听见,众人屏住呼吸。

        乔氏上前跪倒,不疾不徐地道;“外甥女给老太太请安。”

        傅老太太气得眼发花,白眼狼啊!这么坑害傅家,纸里包不住火,肚子都大了,瞒得过去吗?傅老太太颤声问;“我问你,肚子里的孽种是谁的?”

        三位太太眼巴巴盯着乔氏,都生过孩子,乔氏的肚子明显不是三个月,乔氏当时没离开傅家,把乔氏肚子搞大的人……傅府成年的三位老爷嫌疑最大,当然还有男仆,但谁都明白,家人男仆借他个胆子,也不敢碰乔氏,何况乔氏有身子不说,刻意隐瞒,用意是想保住这个孩子,孩子的父亲可想而知,傅府的主子无疑。

        乔氏到此时,反倒不拍了,镇静地道:“表姨母问我肚子里孩子的父亲,外甥女不敢隐瞒,是三表哥的。”

        傅老太太差点背过气去,二太太宁氏一闭眼,这下国公府有大麻烦了。

        唯有大太太松了一口气,抱着看热闹的心态,拿眼睛瞧着三弟妹,看她如何反应。

        杜氏仿佛没听明白,木愣愣的,半晌,方问:“乔表妹是在说笑?”

        傅书言晕了,事情都闹到这个地步,乔氏可能开玩笑吗?母亲也太天真了,对付小三战斗力,基本就是零。

        乔氏转头对杜氏道;“对不起,三表嫂,我肚子里的孩子确实是三表哥的,我跟三表哥两情相悦,男欢女爱,越了雷池,表妹无意跟表嫂争正室之位,三表嫂大人大量,容表妹一处安身之所,把孩子生下来,抚养长大。”

        乔氏竟然大言不惭,出口说什么争正室之位,太不要脸了,孽种还要生下来,杜氏以为自己耳朵误听了,脸唰地一下白了。

        傅老太太冷笑一声,“老身不能凭你一面之词,就断定你肚子里的孽种是傅家的。”

        朝外喊一声,“来人,去叫三老爷过来。”

        三老爷傅鸿前厅送客,送至府门,刚回转前厅,便有个丫鬟急急地走来,“三老爷,老太太唤三老爷即刻过去。”

        傅鸿以为家下亲戚来了,直接去了老太太屋里,进门,一眼看见乔氏,乔氏怀着身孕,老太太命丫鬟搬着椅子让她坐下。

        傅鸿自乔氏去庵中,心心念念,跟乔氏因为荷包一事产生芥蒂,心里始终放不下乔氏,看见乔氏那张绝色的脸,心情一阵激荡,无意中往下撩了一眼,乔氏衣裙遮住的小腹隆起,傅鸿露出吃惊表情,俊美的五官慢慢扭曲,一双深情流盼的美目,渐生怒意。

        傅老太太命:“把门关上。”事态严重,大丫鬟碧螺掩门出去,坐在外面台阶上看着人。

        傅鸿眼底恨意未消,强忍着没法发作,敛了神色,恭敬地道;“母亲唤儿子何事?”

        傅老太太捶炕,愤懑地道;“你做的好事,还问我找你何事?你把你表妹的肚子弄大了,还要装没事人吗?你儿女都这么大了,还不让我省心,你有何脸面对妻子儿女,你堂堂国公爷做出这等下作事,说出来我都替你害臊。”

        老太太说完,傅鸿扫见杜氏面色已惨白,一咬牙,撩袍子跪倒,“母亲,儿子跟表妹有情,可是没有做出丧伦败行之事,乔氏肚腹里的孽种确实不是儿子的。”

        傅鸿用孽种二字,别人听了尤可,乔氏听了如五雷轰顶,声音轻颤,“表哥,你难道忘了那日在南山寺庙里你我二人共赴巫山……”

        傅鸿站起身,转向乔氏,怒斥,“信口雌黄,我何曾与你有鱼水之欢,明明那日言儿丢了,我出去找言儿,哪还有什么心情跟你亲热?”

        乔氏颤抖着身子,哀怨地道;“表哥,奴家待你一往情深,你怎么能翻脸不认人,表哥难道忘了你我素日的情义。”

        傅鸿冷笑,“你我二人的情义?你水性杨花,还对多少男人有情,你与人通奸,腹中的野种还想赖在我身上,你当初接近我,竟怀着这样的心机?是我傅鸿眼拙,没认清你。”

        傅鸿一番话,乔氏几乎昏厥,唇无血色,浑身乱颤,“表哥,你好狠的心……”呜咽出声。

        傅鸿转身,撩袍跪在傅老太太面前,“儿子赌咒发誓,如若占了乔氏的身子,天打雷劈,让我不得好死。”

        傅鸿发下重誓,傅老太太看儿子气愤难当,并不像乔氏说的,也糊涂了。

        乔氏看傅鸿绝情,此刻什么都豁出去了,微颤的声音道;“表姨母,外甥女自来傅府,除了上次出门去南山寺庙,跟三表哥私会,大门没出过,内宅外男不得入内,外甥女何来怀孕,总不能梦里与人通.奸怀上的吧?”

        杜氏慢慢听明白了,丈夫赌咒发誓没要表妹,上次言儿丢了,丈夫是去跟乔氏私.通,才把言儿弄丢了,盯着傅鸿问:“老爷,你心里有她,为何瞒着不告诉我?你不回后宅,就是为了她冷落我?”

        傅书言里间听见,心想坏了,母亲明白了。

        傅鸿愧疚看着杜氏,无言以对。

        乔氏可不是省油的灯,任人欺负,当初孔家族人预霸占孔家的田地,提出过继同宗男丁,乔氏寡不敌众,当面虚与委蛇,背着族人,把田地房屋尽数变卖,怀揣银两,上京投奔傅府,仗着有权势的亲戚,孔家族人找来,拿她没办法。

        现在傅鸿不认账,推个干净,乔氏怎肯轻易干休,众人万没想到,乔氏悲悲切切地哭泣道:“表哥绝情至此,不念跟我的情义,也该顾念奴肚子里的孩子,是傅家的骨血,表哥若不信我肚子里的孩子是表哥的,我唯有一死明志。”

        说罢,伸手拔下头上的银钗,把尖头对准喉咙,用力刺下去,唬得傅鸿一个箭步冲上前,死命夺过她手里的银钗,清脆一声响,摔在地上。

        刚才一幕,吓坏屋里众人,老太太摸着胸口,“作孽啊!我这是造的什么孽,怎么把这么个狐狸精弄进府里,我对不起列祖列宗。”

        三太太杜氏吓傻了,又伤心,说不出话来,宁氏的心砰砰地跳,方才若不是三弟手疾眼快,就出人命了。

        傅鸿看她的双眼喷出火来,“别在人前演戏,你自己做的事打量别人不知道?”

        乔氏跟傅鸿一阵撕扯抢夺银钗,气喘吁吁,“表哥这话是什么意思,我做了什么,我对天发誓,对表哥再无二心。”

        傅鸿冷笑三声,“这话你对别人也说过吧?以为我还能信你吗?”

        傅书言趴着门缝,看得手脚发凉,听父亲和乔氏对话,父亲好像是被冤枉的,沉思,中间哪里出了岔子,乔氏怀的若不是父亲的骨肉,这事蹊跷。

        傅鸿说完,乔氏面无血色,一阵眩晕,身子软软瘫在椅子里,人已经昏过去了。

        宁氏第一个反应过来,急忙走出去,唤丫鬟,“快去请大夫。”

        出了人命,事情就闹大了。


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