第十四章 太尉消息 路遇强敌
秦琪听到此处，便快步走进厅中。
“颖儿，高太尉如今何在？商队是否顺利？”
娇艳明媚的赵绮颖当中而坐，左右下首各端坐着三四名文质彬彬的商贾。
见爱郎进来，她连忙起身：“官人来了？坐到妾身边来！”
那些商贾纷纷起身行礼：“见过秦驸马！”
小乙哥拱手还礼：“诸位郎君辛苦了！”
他落座后，又问道：“诸位郎君，请问高太尉及商队如今顺利与否？”
一名白净脸庞、三十五岁的斯文商贾拱拱手：“好教秦驸马知晓，此番传回之消息，乃是三日前之事。
彼时商队已将抵会州，恰逢西夏小股骑兵袭扰，高太尉已将其全歼。”
秦琪微微一惊，默默盘算一番。
会州乃是后世白银市，也是宋夏边境线，距开封府足有两千里，七八日时间竟赶了如此远…
他蹙眉道：“商队竟这般快？”
他设计的四轮马车，范本为十九世纪初的西方马车。
这种马车在极限情况下，沿途换马一日一夜可跑近七百里。
但那是载人的四马四轮马车。
载货专用四轮马车，满载为八百余宋斤，亦即一千市斤。
即便是四匹骏马，拉着如此重的货物，一天下来最多跑一百五十里。
那商贾笑道：“秦驸马有所不知，近一月来，我等已在沿途各大驿站部署好骏马，高太尉治军极严，每日卯时中赶路，每两个时辰略歇一歇，至戌时方驻营。
是以，这一日之间，尽管商队载货颇丰，仍可行近三百里，是以不足七日，商队便已抵会州左近。”
他话说得虽轻巧，但秦琪清楚，商队必定苦不堪言。
这一路上人吃马嚼之花销暂且不提，以大宋的路况而论，即便马车有独立悬挂和轴承减震，这一天颠簸下来，车夫也势必吃不消。
他仰起头望向西北方向，蹙眉陷入沉思。
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连绵不绝的祁连山下，一望无垠、郁郁葱葱的黄土高原角上，一列长长的车队正在疾驰。
这时的黄土高原，由于未受西北边军、大明农民摧残，还保留着大片大片的原始林地。
商队便驰骋于这大片的土黄和翠绿中间。
一个白发苍苍、但精神健旺的昂藏老者，骤然勒马，拿起望远镜望向前方。
那里隐约可见点点苍翠，显然是山间的一片树林，而且距此处甚远。
他突然放下望远镜扬起手，环顾四周后高喝道：“就地扎营！做好防备！”
这老者正是高继勋。
英武不凡、全身披挂的郭遵驰马赶到高继勋身旁，抱拳道：“高太尉，前方可是有埋伏？”
高继勋冷笑着指向前方那片看似平静的山间盆地。
“小郭，老夫考考你，你可看出问题？”
郭遵举起手中的望远镜，只略略看了几眼便对后面一人招招手：“王五哥，过来看看！”
一个风尘仆仆、满脸倦容的精壮汉子驰马赶来，抱拳后压低声音问：“郭将军，前方有埋伏？”
郭遵将望远镜递给他：“你且看看！”
王五郎举起望远镜定睛一看，倒吸了一口凉气。
“好家伙！偌大的林子，却连一只雀儿都没有！怕是藏着几千人吧？”
高继勋沉声道：“那片林子，距此处约莫六七里，且恰好处于山间盆地，咱们若贸然扎进去，怕是要有去无回！”
他看向郭遵：“小郭，你怎么看？”
郭遵略一沉吟：“老大人，依末将看，定是咱们前几日全歼那营铁鹞子后，引起了西夏人注意，说不得这便是那支铁鹞子主力军。”
高继勋满意颔首：“不错，有长进，不枉小乙一片苦心！”
他复又看向王五郎。
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“五郎，你的人如今状态如何？”
王五郎苦笑拱手：“好教高太尉知晓，商队、民夫和护卫们，早已疲惫至极，这几日均在苦苦撑着。”
高继勋笑道：“你们有所不知，咱们若不如此急行，怕是要迎面碰上元昊大军！此地出现的铁鹞子，只是元昊前锋，最多三军七千骑。”
郭遵摩挲着光洁的下巴，沉吟道：“老大人，若如此，只要用计得当，咱们亦可全歼。”
高继勋白眉一轩：“小郭，你有何计？说来听听！”
郭遵当先下马，随即扶着高继勋下马，自马上的行囊中取出会州地形图，结合此地天气和地形，为高继勋和王五郎讲解起他的战术。
高继勋连连点头，笑着拍了拍他肩头：“好小子！有一套！此战便由你指挥，老夫为你兜底，你尽管放手施为！”
郭遵大喜，当即抱拳躬身：“多谢老大人！”
高继勋拈须微笑：“小乙之所以派咱们护卫，目的不就是为了操练你和这群小伙子们？
你休要废话，速去布置，老夫倒要看看，你小子如今有几斤几两。”
郭遵拱手后对王五郎道：“五哥，本地向导何在？他可不可靠？”
王五郎笑道：“他此刻正在某家车上，郭将军放心，他全家老小都在会州，吃过西夏人不少苦头，曾发誓要踏破贺兰山，某这便带他过来。”
少顷，王五郎领着一名满脸风霜的中年汉子走了过来，那汉子浓眉大眼，方正脸膛，听说有西夏人埋伏，登时两眼通红，破口大骂。
“那帮畜牲，直娘贼！俺恨不得吃他们的肉，喝他们的血！
俺胞弟一家七口，俺侄子还在襁褓，都被他们杀了！都杀了啊！
可怜俺侄子被他们当玩物挑来挑去！要不是俺爹使劲儿拽着，俺一定冲出去跟那帮畜牲玩命！”
说着说着，他竟放声大哭起来。
会州在前年明道元年属兰州吐蕃，被西夏攻克后遭受过一次洗劫。
去年入秋后，大郎依照秦小乙的箚子，联结唃厮啰、兰州吐蕃、曹琮、曹仪，由泾原路兵马钤辖孙继邺带兵将此地夺了回来。
兰州吐蕃不愿直面西夏刀锋，因此，位于兰州北侧的此地归于大宋泾原路管辖。
然而会州仍经常被西夏袭扰劫掠，大宋步兵虽结寨固守，机动性却不如西夏骑兵，对此只能驱逐，却无法追杀。
因此，会州百姓对西夏人有天然的仇恨。
郭遵见他哭得一把鼻涕一把泪，当即温言道：“这位哥哥莫哭，只要你指明此地地形，弟一定杀光他们，一个不留！”
那汉子痛苦一阵后，咬牙切齿道：“请太尉们放心，俺对此地了如指掌，只要能杀了这群狗贼，俺愿豁出去这条贱命！”
高继勋叹了口气：“兀那小哥，你若为老夫讲解清楚天气和地形，便胜过千军万马！”
那汉子用力抹去鼻涕眼泪，捡起一块小石子，便在地上画了起来。
“好教太尉们知道，这时节俺们这儿风大，这儿的地形狭窄，两边都是高山…”
随着他写写画画，高继勋、郭遵和王五郎眼睛越来越亮。
那汉子说罢，竟然跪倒在地，用力磕起响头：“太尉们若能杀光西夏狗贼，俺愿做牛做马！”
高继勋指向前方：“小哥，你确定，那片林子能藏万人？”
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那汉子愕然抬头：“老太尉，那林子里真有西夏狗贼？”
高继勋愕然以对：“咱们比划半晌，不就是为对付那林子里的狗贼？”
那汉子大喜，用力捶了几下坚实的黄土地。
“苍天有眼呐！老太尉，不必这般麻烦！他们躲进那片林子，这叫…对，自作孽不可活！哈哈！二郎啊！你在天有灵，在天有灵啊！狗贼自己找死，找死啊！”
他激动之下，有些语无伦次。
高继勋听得纳闷，笑问道：“小哥，那林子有甚讲究？”
那汉子激动地手舞足蹈：“有！当然有！老太尉，俺就问一句：队里有没有弓箭手？大概有几多人？”
高继勋挠挠头，心道：弓箭手一个没有，不知手枪手算不算？
郭遵抢先道：“有！且都是硬弩手！”
那汉子大喜之下，一把拽住郭遵：“太尉随俺来！俺带你去个好去处！包管让他们有来无回！”
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